Die Geschichte von Gen2
In den letzten Wochen, als wir uns auf die Einführung dieses neuen Konzepts für Poolabdeckungen vorbereiteten, sprachen wir mit zwei der wichtigsten Personen, die an seiner Entwicklung beteiligt waren – dem Geschäftsführer Peter Adlington und dem Forschungs- und Entwicklungsingenieur Joe Webster. Hier ist, was sie zu sagen hatten:
Wie kam es zu der Idee für Gen2?
Peter: Vor etwa neun Monaten hörte ich Radio 4, wo über ein Produkt namens Graphen berichtet wurde, das als Zusatzstoff in Materialien wie Kunststoff eingearbeitet werden kann und dessen Festigkeit sowie chemische Beständigkeit und UV-Beständigkeit erheblich verbessert.
Das war wie ein Geistesblitz, und ich dachte: „Vielleicht können wir das nutzen!“ Ich musste herausfinden, wer sich damit beschäftigt, wer mit Graphen arbeitet. Ich kannte einen Physiker in Hastings, der uns mit der Universität Manchester in Kontakt brachte, und schon ging es los!
Wie aufregend war das?
Peter: Sehr aufregend! Und es ist auch sehr aufregend, dass wir Leute im Unternehmen haben, die das vorantreiben können. Joe und Tim aus der Forschungs- und Entwicklungsabteilung können mit der Universität zusammenarbeiten und das so umsetzen, dass wir schnell vorankommen und eine solche Idee innerhalb von neun Monaten zu einem Produkt entwickeln können.
Wir sind einer der Pioniere, die dieses Zauberwort „Graphen” gehört haben und dachten: „Das können wir nutzen, das können wir vorantreiben”.
Wie wichtig ist Ihnen persönlich die Forschung und Entwicklung?
Peter: Sie ist unser Lebenselixier. Hätten wir uns in den letzten 15 bis 20 Jahren nicht mit Forschung und Entwicklung beschäftigt, wären wir heute nicht mehr im Geschäft. Der Markt ist derzeit so umkämpft, dass wir nur durch Forschung und Entwicklung und mit leistungsstarken Produkten, die sich innerhalb eines Jahres amortisieren, erfolgreich sein können.
Es ist ein unglaublich wettbewerbsintensiver Markt, und man muss wirklich ständig neue Ideen haben und diese schnell umsetzen.
Was ist Gen2?
Joe: Gen2 baut auf unserem bisherigen Sol+Guard™-Material auf. Der Vorteil dabei ist, dass 20 % weniger Material verbraucht wird, es aber genauso lange hält und eine etwas bessere Wärmeleistung hat, mehr Wärme in den Pool leitet und über Nacht mehr Wärme speichert.
Gen2 enthält nur minimale Pigmente, wir haben versucht, es so transparent wie möglich zu halten, um den Gewinn an Sonnenenergie zu maximieren. Es enthält unser neues, hochmodernes Graphen-Masterbatch, das ihm seine inhärente Festigkeit verleiht und es widerstandsfähig gegen Risse, Durchstiche und Verformungen macht. Das bedeutet, dass wir 20 % weniger Polymer verwenden können und dennoch die 8-jährige Garantiezeit beibehalten, für die wir bekannt sind.
Sie verwenden also weniger Kunststoff?
Joe: Auf jeden Fall, und das kann nur gut sein. Ein Teil unserer Unternehmensphilosophie ist es, Energie und Ressourcen zu sparen. Daher ist es für uns sehr wichtig, ein neues Material herstellen zu können, das mit weniger mehr leistet.
Warum diese Farbe?
Joe: Die Farbe kommt vom Graphen. Alle unsere Poolabdeckungen haben ganz bestimmte Farben. Wir glauben fest an „Form nach Funktion”, daher werden die Farben immer nach ihrer Funktion ausgewählt und nicht nur, weil sie hübsch aussehen. Dieses Produkt enthält nichts, was nicht zur Leistung der Abdeckung beiträgt. Wir könnten es in jeder gewünschten Farbe herstellen, aber das würde die Sonneneinstrahlung beeinträchtigen, die es zu einer Hochleistungsabdeckung macht.
How much better is it than the original Sol+Guard™?
Joe: Was die Leistung angeht, ist sie der natürliche Nachfolger. Sie ist nicht hundertmal besser, wir befinden uns an einem Punkt in der Produktion, an dem wir schrittweise Verbesserungen erzielen. Aber was wir jetzt erreichen wollen, ist, den CO2-Fußabdruck unserer Produkte zu reduzieren und mehr für die Umwelt zu tun.
Gen 2 ist genauso gut – sogar besser – als das Sol+Guard™, das wir kennen und lieben, aber wir verwenden 20 % weniger Polymer, verursachen 20 % weniger Umweltverschmutzung und 20 % weniger Umweltschäden.
Welchen Unterschied hat Graphen gemacht?
Joe: Ähnlich wie Diamanten aus Kohlenstoff bestehen, besteht auch Graphen aus Kohlenstoff, wodurch die Festigkeit des Materials verbessert wird. Das bedeutet, dass wir das Material leichter machen können, aber dennoch die Festigkeit und die Widerstandsfähigkeit gegen Stöße und Risse beibehalten. Es ist schön und robust, genauso robust wie das dickere Material, aber für den Poolbesitzer einfacher zu handhaben. Es lässt sich leichter auf den Pool auflegen und wieder abnehmen.
Ist dies ein bahnbrechendes Produkt?
Joe: Es ist so bahnbrechend, dass es unsere Sichtweise auf unsere Fertigungsprozesse verändert. Durch die Verwendung von Graphen können wir unsere Maschinen schneller laufen lassen, weniger Material verbrauchen und Produkte herstellen, die länger halten.
Wir planen, Gen2 auf den Rest unserer High-Performance-Guard-Produktlinie auszuweiten, damit wir den Verbrauch von Polymeren weiter reduzieren und die CO2-Bilanz unseres Unternehmens verbessern können.
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