La historia de Gen2
En las últimas semanas, mientras preparábamos el lanzamiento de este nuevo concepto de cubiertas para piscinas, hablamos con dos de las personas clave que participaron en su desarrollo: el director general, Peter Adlington, y el ingeniero de investigación y desarrollo, Joe Webster. Esto es lo que nos contaron:
¿Cómo surgió la idea de Gen2?
Peter: Hace unos nueve meses, estaba escuchando Radio 4 y hablaban de un producto llamado grafeno que se podía añadir a materiales como el plástico como aditivo, lo que aumentaba enormemente la resistencia de este material, así como su resistencia química y a los rayos UV.
Fue como una revelación, pensé: «¡Quizás esto es algo que podríamos utilizar!». Tenía que averiguar quién estaba trabajando con el grafeno. Conocía a un físico en Hastings, y él nos puso en contacto con la Universidad de Manchester, ¡y nos pusimos en marcha!
¿Qué emocionante fue eso?
Peter: ¡Muy emocionante! Y también muy emocionante contar con personas dentro de la empresa que son capaces de llevarlo adelante. Joe y Tim, que trabajan en el departamento de I+D, son capaces de colaborar con la universidad y hacerlo de tal manera que podemos trabajar rápidamente con estas cosas para pasar de una idea como esa a un producto real en nueve meses.
Somos uno de los pioneros que hemos podido escuchar esa palabra mágica, «grafeno», y pensar: «Podemos aprovecharlo, podemos llevarlo adelante».
¿Qué importancia tiene para usted personalmente la I+D?
Peter: Es nuestra razón de ser. Si no nos hubiéramos dedicado a la I+D durante los últimos 15-20 años, ahora no estaríamos en el mercado. Hay tanta competencia en el mercado actual que la única forma de tener éxito es a través de la I+D y de contar con productos de alto rendimiento que funcionen y se amorticen en un año.
Es un mercado increíblemente competitivo, y realmente hay que tener ideas constantemente y actuar con rapidez.
¿Qué es Gen2?
Joe: Gen2 se basa en nuestro anterior material Sol+Guard™, con la ventaja de que utiliza un 20 % menos de material, pero dura igual y ofrece un rendimiento térmico ligeramente superior, ya que aporta más calor a la piscina y retiene más durante la noche.
Gen2 contiene una cantidad mínima de pigmento, ya que hemos intentado que sea lo más transparente posible para maximizar la ganancia solar que obtenemos del sol. Contiene nuestro nuevo y avanzado masterbatch de grafeno, que le confiere su resistencia inherente, haciéndolo resistente al desgarro, la perforación y la deformación. Esto significa que podemos utilizar un 20 % menos de polímero y seguir manteniendo los 8 años de garantía de vida útil por los que somos conocidos.
¿Así que usáis menos plástico?
Joe: Por supuesto, y eso solo puede ser bueno. Parte de la filosofía de nuestra empresa es ahorrar energía y recursos, por lo que poder producir un nuevo material que hace más con menos es realmente importante para nosotros.
¿Por qué este color?
Joe: El color proviene del grafeno. Todas nuestras cubiertas para piscinas tienen colores bastante distintivos. Creemos firmemente en la forma después de la función, por lo que los colores siempre se eligen por su función, no solo por su aspecto. No hay nada en este producto que no contribuya al rendimiento de la cubierta. Podríamos fabricarla en cualquier color que desee, pero eso restaría valor a las ganancias solares que se obtienen, lo que la convierte en una cubierta de alto rendimiento.
¿En qué medida es mejor que la Sol+Guard™ original?
Joe: En cuanto al rendimiento, es su sucesora natural. No es cientos de veces mejor, estamos en un punto de producción en el que obtenemos ganancias incrementales. Pero lo que buscamos ahora es reducir la huella de carbono de nuestros productos y mejorar el medio ambiente.
La Gen 2 es tan buena, incluso mejor, que la Sol+Guard™ que conocemos y amamos, pero utilizamos un 20 % menos de polímeros, contaminamos un 20 % menos y causamos un 20 % menos de daño medioambiental.
¿Qué diferencia ha supuesto el grafeno?
Joe: De forma similar a como los diamantes están hechos de carbono, el grafeno también lo está, por lo que mejora la resistencia del material, lo que significa que podemos aligerarlo pero conservando su resistencia y su resistencia al impacto y al desgarro. Es agradable y robusto, tan robusto como el material más grueso, pero más fácil de usar para el propietario de la piscina. Más fácil de poner y quitar de la piscina.
¿Es este un producto revolucionario?
Joe: Es tan revolucionario que está cambiando nuestra forma de ver los procesos de fabricación. El uso del grafeno nos permite hacer funcionar nuestras máquinas más rápido, utilizar menos material y fabricar productos que duran más tiempo.
Tenemos previsto implantar Gen2 en el resto de nuestra gama de productos de alta rendimiento Guard, para poder seguir reduciendo la cantidad de polímeros que utilizamos y el impacto de carbono de nuestra empresa.
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