L'histoire de Gen2
Au cours des dernières semaines, alors que nous préparions le lancement de ce nouveau concept de couvertures de piscine, nous avons discuté avec deux des principaux acteurs impliqués dans son développement : Peter Adlington, directeur général, et Joe Webster, ingénieur en recherche et développement. Voici ce qu’ils avaient à dire :
Comment l’idée de Gen2 est-elle née ?
Peter : Il y a environ 9 mois, j’écoutais Radio 4 et ils parlaient de ce produit à base de graphène qui pouvait être ajouté à des articles tels que le plastique en tant qu’additif, ce qui augmentait considérablement la résistance de ce matériau, ainsi que sa résistance aux produits chimiques et aux UV.
J’ai eu une révélation et je me suis dit : « C’est peut-être quelque chose que nous pourrions utiliser ! ». Je devais trouver qui travaillait sur le graphène. Je connaissais un physicien à Hastings, qui nous a mis en contact avec l’université de Manchester, et c’est ainsi que tout a commencé !
C’était passionnant, n’est-ce pas ?
Peter : Très passionnant ! Et c’était également très excitant d’avoir au sein de l’entreprise des personnes capables de mener ce projet à bien. Joe et Tim, qui travaillent au sein du département R&D, ont pu collaborer avec l’université et faire en sorte que nous puissions travailler rapidement sur ces questions, afin de passer d’une idée à un produit concret en l’espace de 9 mois.
Nous sommes l’un des pionniers qui ont entendu ce mot magique, « graphène », et qui ont pensé « nous pouvons nous en emparer, nous pouvons le développer ».
Quelle importance accordez-vous personnellement à la R&D ?
Peter : C’est notre raison d’être. Si nous ne nous étions pas engagés dans la R&D au cours des 15 à 20 dernières années, nous ne serions plus en activité aujourd’hui. La concurrence est tellement forte sur le marché actuellement que la seule façon de réussir est de miser sur la R&D et de proposer des produits hautement performants qui fonctionnent et s’amortissent en un an.
C’est un marché incroyablement concurrentiel, et il faut vraiment avoir constamment de nouvelles idées et les mettre en œuvre rapidement.
Qu’est-ce que Gen2 ?
Joe : Gen2 s’appuie sur notre ancien matériau Sol+Guard™, avec l’avantage d’utiliser 20 % de matériau en moins, tout en offrant la même durée de vie et des performances thermiques légèrement supérieures, permettant d’apporter plus de chaleur à la piscine et d’en conserver davantage pendant la nuit.
Gen2 contient un minimum de pigments, nous avons essayé de le rendre aussi transparent que possible afin de maximiser le gain solaire que nous obtenons du soleil. Il contient notre nouveau mélange maître de graphène à la pointe de la technologie qui lui confère sa résistance inhérente, le rendant résistant à la déchirure, à la perforation et à la déformation. Cela signifie que nous pouvons utiliser 20 % de polymère en moins tout en conservant la durée de vie garantie de 8 ans qui fait notre réputation.
Vous utilisez donc moins de plastique ?
Joe : Absolument, et cela ne peut être que positif. Une partie de la philosophie de notre entreprise consiste à économiser l’énergie et les ressources. Il est donc très important pour nous de pouvoir produire un nouveau matériau qui en fait plus avec moins.
Pourquoi cette couleur ?
Joe : La couleur provient du graphène. Toutes nos couvertures de piscine ont des couleurs très distinctes. Nous croyons fermement que la forme dépend de la fonction, donc les couleurs sont toujours choisies en fonction de la fonction, et pas seulement pour être jolies. Il n’y a rien dans ce produit qui n’ajoute pas à la performance de la couverture. Nous pourrions la fabriquer dans n’importe quelle couleur, mais cela nuirait aux gains solaires que vous obtenez, qui en font une couverture haute performance.
En quoi est-elle meilleure que la Sol+Guard™ originale ?
Joe : En termes de performances, c’est sa digne héritière. Elle n’est pas cent fois meilleure, nous en sommes à un stade de production où nous obtenons des gains progressifs. Mais ce que nous cherchons à faire maintenant, c’est réduire l’empreinte carbone de nos produits et mieux protéger l’environnement.
La Gen 2 est aussi bonne, voire meilleure, que la Sol+Guard™ que nous connaissons et apprécions, mais nous utilisons 20 % de polymère en moins, nous polluons 20 % de moins et nous causons 20 % de dommages environnementaux en moins.
Quelle différence le graphène a-t-il apporté ?
Joe : Tout comme les diamants sont composés de carbone, le graphène est également composé de carbone, ce qui améliore la résistance du matériau. Nous pouvons ainsi alléger le matériau tout en conservant sa résistance et sa résistance aux chocs et aux déchirures. Il est agréable et robuste, tout aussi robuste que le matériau plus épais, mais plus facile à utiliser pour le propriétaire de la piscine. Il est plus facile à installer et à retirer de la piscine.
S’agit-il d’un produit révolutionnaire ?
Joe : Il est tellement révolutionnaire qu’il change notre façon de voir nos processus de fabrication. L’utilisation du graphène nous permet de faire fonctionner nos machines plus rapidement, d’utiliser moins de matériaux et de fabriquer des produits qui durent plus longtemps.
Nous prévoyons de déployer Gen2 sur le reste de notre gamme de produits haute performance Guard afin de continuer à réduire la quantité de polymère que nous utilisons et à diminuer l’empreinte carbone de notre entreprise.
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