La storia di Gen2
Nelle ultime settimane, mentre ci preparavamo al lancio di questo nuovo concetto di coperture per piscine, abbiamo parlato con due delle figure chiave coinvolte nel suo sviluppo: l’amministratore delegato Peter Adlington e l’ingegnere di ricerca e sviluppo Joe Webster. Ecco cosa ci hanno raccontato:
Come è nata l’idea di Gen2?
Peter: Circa 9 mesi fa stavo ascoltando Radio 4 e parlavano di questo prodotto a base di grafene che poteva essere aggiunto a materiali come la plastica come additivo, aumentando notevolmente la resistenza di questo materiale, nonché la sua resistenza chimica e ai raggi UV.
È stato come un lampo di genio, ho pensato: “Forse è qualcosa che potremmo usare!”. Dovevo scoprire chi se ne occupava, chi lavorava con il grafene. Conoscevo un fisico a Hastings, che ci ha messo in contatto con l’Università di Manchester, e così siamo partiti!
Quanto è stato emozionante?
Peter: Molto emozionante! Ed è stato anche molto emozionante avere all’interno dell’azienda persone in grado di portare avanti questo progetto. Joe e Tim, che lavorano nel reparto R&S, sono stati in grado di collaborare con l’università e di farlo in modo tale da poter lavorare rapidamente su queste cose, passando da un’idea del genere alla realizzazione di un prodotto nel giro di 9 mesi.
Siamo tra i pionieri che hanno sentito questa parola magica, *grafene*, e hanno pensato: “Possiamo abbracciare questa idea, possiamo portarla avanti”.
Quanto è importante per te personalmente la ricerca e sviluppo?
Peter: È la nostra linfa vitale. Se non fossimo stati coinvolti nella ricerca e sviluppo negli ultimi 15-20 anni, ora non saremmo in attività. C’è così tanta concorrenza sul mercato oggi che l’unico modo per avere successo è attraverso la ricerca e sviluppo e avere prodotti ad alte prestazioni che funzionano e si ripagano in un anno.
È un mercato incredibilmente competitivo e bisogna davvero avere sempre nuove idee e agire rapidamente.
Cos’è Gen2?
Joe: Gen2 si basa sul nostro precedente materiale Sol+Guard™, con il vantaggio di utilizzare il 20% di materiale in meno, ma di durare altrettanto a lungo e di offrire prestazioni termiche leggermente migliori, immettendo più calore nella piscina e trattenendone di più durante la notte.
Gen2 contiene una quantità minima di pigmenti: abbiamo cercato di mantenerlo il più trasparente possibile per massimizzare il guadagno solare che otteniamo dal sole. Contiene il nostro nuovo masterbatch di grafene all’avanguardia che gli conferisce la sua forza intrinseca, rendendolo resistente a strappi, forature e deformazioni. Ciò significa che possiamo utilizzare il 20% in meno di polimeri, mantenendo la durata garantita di 8 anni per cui siamo conosciuti.
Quindi usate meno plastica?
Joe: Assolutamente sì, e questo non può che essere positivo. Parte della nostra filosofia aziendale è il risparmio di energia e risorse, quindi essere in grado di produrre un nuovo materiale che fa di più con meno è davvero importante per noi.
Perché questo colore?
Joe: Il colore deriva dal grafene. Tutte le nostre coperture per piscine hanno colori piuttosto distintivi. Crediamo fermamente che la forma derivi dalla funzione, quindi i colori sono sempre scelti in base alla funzione, non solo per essere belli. Non c’è nulla in questo prodotto che non contribuisca alle prestazioni della copertura. Potremmo realizzarla in qualsiasi colore desideriate, ma ciò comprometterebbe i guadagni solari che ottenete, che la rendono una copertura ad alte prestazioni.
Quanto è migliore rispetto all’originale Sol+Guard™?
Joe: In termini di prestazioni, è il suo naturale successore. Non è centinaia di volte migliore, siamo a un punto della produzione in cui stiamo ottenendo guadagni incrementali. Ma quello che stiamo cercando di fare ora è ridurre l’impronta di carbonio dei nostri prodotti e fare di meglio per l’ambiente.
La Gen 2 è altrettanto valida, se non migliore, della Sol+Guard™ che conosciamo e amiamo, ma utilizziamo il 20% in meno di polimeri, causiamo il 20% in meno di inquinamento e il 20% in meno di danni ambientali.
Che differenza ha fatto il grafene?
Joe: Proprio come i diamanti sono fatti di carbonio, anche il grafene è fatto di carbonio, quindi migliora la resistenza del materiale, il che significa che possiamo alleggerirlo mantenendone la resistenza e la resistenza agli urti e agli strappi. È bello e robusto, proprio come il materiale più spesso, ma è più facile da usare per il proprietario della piscina. È più facile da mettere e togliere dalla piscina.
Si tratta di un prodotto rivoluzionario?
Joe: È così rivoluzionario che sta cambiando il modo in cui guardiamo ai nostri processi di produzione. L’uso del grafene ci consente di far funzionare le nostre macchine più velocemente, di utilizzare meno materiale e di realizzare prodotti che durano più a lungo.
Stiamo pianificando di introdurre Gen2 nel resto della nostra linea di prodotti High-performance Guard, in modo da poter continuare a ridurre la quantità di polimeri che utilizziamo e l’impatto ambientale della nostra azienda.
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