A história do Gen2
Nas últimas semanas, enquanto nos preparávamos para o lançamento deste novo conceito de coberturas para piscinas, conversámos com dois dos principais responsáveis pelo seu desenvolvimento: o diretor-geral, Peter Adlington, e o engenheiro de investigação e desenvolvimento, Joe Webster. Eis o que eles têm a dizer:
Como surgiu a ideia do Gen2?
Peter: Eu estava a ouvir a Rádio 4 há cerca de 9 meses, e eles estavam a falar sobre este produto de grafeno que poderia ser adicionado a itens como plástico como um aditivo, o que aumentaria enormemente a resistência deste material, bem como a sua resistência química e aos raios UV.
Foi como um momento de inspiração, pensei: «Talvez seja algo que possamos usar!». Precisava descobrir quem estava a fazer isso, quem estava a trabalhar com grafeno. Conhecia um físico em Hastings, e ele colocou-nos em contacto com a Universidade de Manchester, e lá fomos nós!
Que empolgante foi isso?
Peter: Muito empolgante! E também muito empolgante ter pessoas dentro da empresa que são capazes de levar isso adiante. Joe e Tim, que trabalham no departamento de P&D, são capazes de trabalhar com a universidade e realmente fazer isso de tal forma que podemos trabalhar rapidamente com essas coisas, passando de uma ideia como essa para um produto real em 9 meses.
Somos um dos pioneiros que ouviram essa palavra mágica, *grafeno*, e pensaram: “podemos abraçar isso, podemos levar isso adiante”.
Qual é a importância da P&D para você pessoalmente?
Peter: É a nossa força vital. Se não tivéssemos estado envolvidos em P&D nos últimos 15 a 20 anos, não estaríamos no mercado agora. Há tanta concorrência no mercado atualmente que a única maneira de sermos bem-sucedidos é através de P&D e de produtos de alto desempenho que funcionam e se pagam em um ano.
É um mercado incrivelmente competitivo, e é preciso ter essas ideias constantemente e agir rapidamente.
O que é o Gen2?
Joe: O Gen2 baseia-se no nosso material Sol+Guard™ anterior, com a vantagem de usar 20% menos material, mas durar o mesmo tempo e ter um desempenho térmico ligeiramente melhor, levando mais calor para a piscina e retendo mais durante a noite.
Há uma quantidade mínima de pigmento no Gen2, tentámos mantê-lo o mais transparente possível para maximizar o ganho solar que obtemos do sol. Contém o nosso novo e avançado masterbatch de grafeno, que lhe confere a sua resistência inerente, tornando-o resistente a rasgos, perfurações e deformações. Isto significa que podemos usar 20% menos polímero, mantendo a vida útil de 8 anos garantida pela qual somos conhecidos.
Então, usam menos plástico?
Joe: Absolutamente, e isso só pode ser uma coisa boa. Parte da filosofia da nossa empresa é poupar energia e recursos, por isso, ser capaz de produzir um novo material que faz mais com menos é realmente importante para nós.
Porquê esta cor?
Joe: A cor vem do grafeno. Todas as nossas coberturas para piscinas têm cores bastante distintas. Acreditamos firmemente que a forma deve seguir a função, por isso as cores são sempre escolhidas pela sua função, não apenas para ficarem bonitas. Não há nada neste produto que não contribua para o desempenho da cobertura. Poderíamos fazer esta cobertura em qualquer cor que quisesse, mas isso prejudicaria os ganhos solares que obtém, que a tornam uma cobertura de alto desempenho.
Em que medida é melhor do que a Sol+Guard™ original?
Joe: Em termos de desempenho, é a sua sucessora natural. Não é centenas de vezes melhor, estamos num ponto da produção em que estamos a obter ganhos incrementais. Mas o que pretendemos fazer agora é reduzir a pegada de carbono dos nossos produtos e fazer melhor pelo ambiente.
A Gen 2 é tão boa — até melhor — quanto a Sol+Guard™ que conhecemos e amamos, mas estamos a usar 20% menos polímero, 20% menos poluição e 20% menos danos ambientais.
Que diferença fez o grafeno?
Joe: Da mesma forma que os diamantes são feitos de carbono, o grafeno é feito de carbono, por isso melhora a resistência do material, o que significa que podemos tornar o material mais leve, mas mantendo a resistência e a resistência ao impacto e ao desgaste. É agradável e robusto, tão robusto quanto o material mais espesso, mas é mais fácil de usar para o proprietário da piscina. Mais fácil de colocar e retirar da piscina.
Este é um produto inovador?
Joe: É tão inovador que está a mudar a forma como vemos os nossos processos de fabrico. A utilização do grafeno significa que podemos operar as nossas máquinas mais rapidamente, podemos usar menos material e podemos fazer com que os produtos durem mais tempo.
Estamos a planear lançar o Gen2 no resto da nossa linha de produtos de alta performance Guard, para que possamos continuar a reduzir a quantidade de polímero que usamos e reduzir o impacto de carbono da nossa empresa.
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